Erkältung: Tröpfchen-Infektion, Viren! A.Vogel

Was ist eine Erkältung?

Die Viren, welche eine Erkältung hervorrufen, werden durch so genannte Tröpfchen-Infektion übertragen. Mit anderen Worten: ausgenieste oder ausgehustete Tröpfchen reichen, um die Ansteckung weiter zu reichen.

Die Viren befinden sich also in der Atemluft, aber auch auf der Haut. Das Hand-vor-den-Mund-Halten beim Niesen oder Husten verhindert zwar, dass die Viren (erstaunlich) weit fliegen, dafür klappt die Ansteckung höchstwahrscheinlich beim nächsten Händeschütteln. Deshalb sollen Erkrankte und die Menschen in ihrer Umgebung die Hände besonders häufig waschen!

Weil die Viren über die Atemwege eindringen, sind Schnupfen und Halsweh meist die ersten (und manchmal die einzigen) Anzeichen. Husten, Heiserkeit, Kopfweh, Gliederschmerzen, Mattigkeit und Fieber können hinzukommen. Nach acht bis zwölf Tagen ist der Spuk meist vorbei, sollten sich die Beschwerden jedoch nach einer Woche nicht gebessert haben, konsultieren Sie zur Sicherheit einen Arzt. Bei chronisch Kranken, Schwangeren, Babies und älteren Menschen ist besondere Vorsicht am Platz. Bei diesen Personen sollte frühzeitig geklärt werden, ob es sich um eine Erkältung oder eine «echte» Grippe handelt.

Heilen lässt sich die Viruserkrankung nicht, nur lindern. Beim Kampf gegen die infektiösen Viren müssen wir uns auf unsere körpereigenen Abwehrkräfte verlassen. Die Erkrankung klingt erst dann ab, wenn das Immunsystem es geschafft hat, die Vermehrung der Viren im Körper zu stoppen.

Erwachsene sind durchschnittlich ein- bis viermal pro Jahr erkältet, bei Kindern gelten vier bis neun Infekte jährlich als normal. Dass Kinder besonders anfällig sind, liegt daran, dass ihr Immunsystem die vielen unbekannten Viren erst kennen lernen muss, um entsprechende Abwehrmassnahmen einzuleiten und zu trainieren.

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